[세계비즈] 건조한 봄철, 심해지는 안구건조증… ‘이럴 경우’ 스마일라식 고려

건조한 봄철, 심해지는 안구건조증… ‘이럴 경우’ 스마일라식 고려

[정희원 기자] 봄은 많은 이들에게 설렘을 안겨주는 계절이다. 하지만 안구건조증 환자에게 봄은 설렘보다는 고통으로 다가온다. 건조한 기온과 풀풀 날리는 꽃가루, 수시로 찾아오는 미세먼지로 인해 눈이 자극을 받으며 시도 때도 없이 눈물을 흘리기 때문.

특히 안구건조증 증상으로 고생하고 있는 환자 가운데 시력교정술을 고려하는 사람은 더욱 고민하기 마련이다. 라식·라섹과 같은 레이저 시력교정술을 받았을 때 가장 흔히 나타나는 부작용이 바로 안구건조증이기 때문이다.



실제로 시력교정술을 받은 후 안구건조증이 잘 나타나는 이유는 수술 과정에서 각막 신경이 손상되어 눈물의 분비량이 제대로 조절되지 않기 때문이다.

이런 상황이라면 3세대 시력교정술 ‘스마일라식’을 고려해볼 수 있다. 이는 각막 표면을 투과하는 펨토세컨레이저를 사용하기 때문에 각막 신경층의 손상 없이 시력을 교정할 수 있다. 수술 후 안구건조증이 발생할 가능성도 최소화했다.

스마일라식은 펨토세컨레이저를 통해 각막 표면의 절개 없이 각막 실질 부위만을 필요량만큼 교정한 뒤, 각막 주변부에 약 2mm의 최소 절개를 내어 각막 실질을 꺼내는 과정으로 진행된다. 각막 손상을 최소화한 만큼 빛 번짐이나 각막혼탁 등과 같은 후유증이 거의 발생하지 않는 게 장점이다. 수술 후 통증도 적고 회복 속도도 빠른 편이다.

하지만 스마일라식 역시 무분별하게 이뤄져서는 안 된다. 고도근시나 고도난시 환자라면 안구건조증 외에도 다양한 안질환을 앓고 있을 가능성이 존재해 사전에 눈 상태를 면밀히 검사해 내 상황에 맞는 시력교정수술을 적용해야 한다.

이승은 압구정안과의원 원장은 “스마일라식의 안전성이 높긴 하지만, 모든 환자에게 무작정 적용할 수는 없다”며 “수술 전에 눈 상태를 꼼꼼하게 검사하고 환자에게 최적화 된 수술법을 찾아내야 한다”고 강조했다.

스마일라식은 절개창이 작은 만큼 의료진의 정교하고 숙련된 테크닉이 필요하기 때문에 수술을 전 의료기관 및 의료진의 실력에 대해 철저한 검증이 필요하다. 이 때, 도움이 될 수 있는 기준이 ‘스마일닥터인증’이다. 이는 스마일라식의 개발사인 독일 칼자이스사가 수술 건수나 경력, 수술 장비 등 여러 요소를 고려해 부여하는 공식 인증서다.

이승은 원장은 “의료 지식이 없는 일반인들도 스마일닥터인증 보유 여부를 확인하면 보다 쉽게 의료진의 숙련도를 파악할 수 있다”며 “이 밖에도 원내에 숙련도 높은 의료진이 상주하고 있는지, 안전한 수술을 위한 수술실 환경이 잘 조성돼 있는지를 따져 보고 신중하게 수술 여부를 결정하기 바란다”고 조언했다.

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