최근 시력 교정을 위해 라식이나 라섹 대신 렌즈삽입술을 선택하는 사람들이 꾸준히 늘고 있다. 각막 두께가 얇거나 불규칙한 사람, 혹은 고도근시와 난시를 가진 환자에게도 수술이 가능하다는 장점 때문이다. 다만 렌즈삽입술도 라식 등과 마찬가지로 병원마다 시행하는 시술의 종류가 다양해 어떤 렌즈를 선택해야 할지 고민하는 이들이 많다. 렌즈의 종류에 따라 수술 결과와 만족도가 천차만별로 달라질 수 있기 때문이다. 지난 4월, 그간의 수술 성과와 기술력을 인정받아 미국 STAAR Surgical사로부터 토릭 ICL 레퍼런스 닥터(Toric ICL Reference Doctor)로 선정된 압구정안과의원 고병우 안과전문의의 도움을 받아, 렌즈삽입술에 쓰이는 렌즈의 차이와 전문가의 추천을 들어봤다. 참고로 STAAR사가 수여하는 이 자격은 EVO+ICL 렌즈의 개발과 임상 자문을 맡을 만큼 높은 숙련도, 수천 건 이상의 성공적인 수술 경험을 갖춘 의료진에게만 주어지는 인증으로 전 세계에서도 극히 일부 안과의사만이 보유한 공식 인증이다. 렌즈삽입술이란 각막을 깎지 않고 눈 속에 특수 렌즈를 넣어 시력을 교정하는 수술이다. 수술 과정에서 각막 손상이 일어나지 않기 때문에 빛 번짐이나 안구건조증 같은 부작용 위험이 여타 시력교정술에 비해 적고, 수술 후 시력이 다시 나빠지는 근시퇴행의 가능성도 낮다는 장점을 가졌다. 또한 수술 후 통증이 거의 없고 회복이 빠르며, 수술 후 결과가 만족스럽지 않거나 예상치 못한 문제가 생기더라도 삽입한 렌즈를 제거 및 교체할 수 있다는 점에서 가역적이라는 장점이 있다. 수술 방식의 경우 크게 전방렌즈삽입술과 후방렌즈삽입술로 나뉘는데, 전방렌즈삽입술은 홍채 앞쪽에 렌즈를 넣는 방식으로 각막 내피세포 손상 위험이 높아 현재는 잘 시행되지 않고 있다. 오늘날 각광받는 렌즈삽입술은 홍채 뒤쪽, 수정체 앞 공간에 렌즈를 삽입하는 후방렌즈삽입술(ICL). 이러한 후방렌즈삽입술도 병원에 따라 다양한 종류의 렌즈를 사용하고 있지만, 특히 EVO+ ICL 렌즈가 안정성과 편의성을 모두 갖춘 최신 기술로 평가받고 있다. 2017년 국내에 도입된 EVO+ICL 렌즈는 기존 아쿠아 ICL보다 발전된 설계를 적용한 렌즈이다. 인체 친화적인 콜라머(Collamer, 콜라겐+폴리머) 소재로 만들어져 면역반응이 거의 없고, 염증 위험이 매우 낮으며, 광학부가 넓어 큰 동공을 가진 환자에게 발생하던 빛 번짐이나 눈부심 현상 같은 부작용도 현저히 줄어든 것이 특징. 각막을 그대로 보존하면서 자연스러운 시력 교정이 가능한 것이 EVO+ ICL의 가장 큰 강점이다. 뿐만 아니라 EVO+ICL 렌즈는 중앙에 뚫린 미세한 홀(hole)이 눈 속 방수의 흐름을 원활하게 해주어, 홍채절개술을 별도로 시행하지 않아도 된다는 강점 또한 지니고 있다. 이러한 EVO+ICL 렌즈의 구조적 특징은 녹내장 발생 위험을 낮추고 수술 후 불편감을 최소화하는 장점으로 이어진다. 압구정안과의원 고병우 대표원장은 “최근에는 후방렌즈삽입술 중에서도 EVO+ ICL을 이용한 수술이 가장 보편적이며, 안정성이나 환자 만족도 모든 면에서 뛰어난 결과를 보여주고 있다”고 설명했다. 이어 고병우 원장은 “최근에는 노안 교정에 최적화된 형태로 제작된 비바(VIVA) ICL 렌즈까지 출시되어 수술 가능한 연령대가 확장되고 선택의 폭이 넓어진 만큼 최소 70여 가지 이상 항목을 검사할 수 있는 전문 안과를 찾아 눈 상태를 진단받고 거기에 맞는 렌즈를 추천받아 수술하는 것이 좋겠다”고 강조했다. 정희원 기자 happy1@segye.com [ⓒ 세계비즈앤스포츠월드 & segyebiz.com, 무단전재 및 재배포 금지]